Rails reliques

Il n'a guère fallu de temps avant que les fouilles révèlent sur … des tunnels et du matériel plus robuste et de conception plus complexe. Des rails et traverses ont été conservés, presque intacts, entourés de myriades de reliques et de déchets remontant à plusieurs siècles.

Parmi ces débris se trouvent plusieurs pièces de moteurs anodisées et de matériel de signalisation, tels qu'on en trouve dans n'importe quel dépôt de maintenance. Sur tous sont gravés des motifs géométriques singuliers, très détaillés, qui suggèrent une grande maîtrise de l'art et un certain amour-propre professionnel.

L'excavation d'un petit tunnel de moindre dimension choisi de manière plus ou moins aléatoire a révélé un occupant reptilien décédé depuis longtemps. Il semble être mort dans l'effondrement du plafond, il y a quelque 800 ans. Sa présence dans ce tunnel constituait une véritable énigme, qui n'a pu être résolue que lorsque ses nombreuses armes ont enfin été toutes analysées.

La technologie utilisée pour fabriquer ces lames, dont bon nombre se trouvaient enfermées dans un étui abondamment décoré, est primitive comparée à la nôtre, et très différente de celle utilisée pour les rails. Ce visiteur armé était aussi alien à ce monde que nous-mêmes, et semble avoir conduit des opérations archéologiques tout comme nous. En tout cas, jusqu'à ce qu'il y perde la vie.

Les notes de l'archéologue armé nous ont menées à un poste électrique qui était aussi utilisé autrefois comme poste de maintenance. Il semble que l'expédition reptilienne a brisé un sceau atmosphérique enveloppant le complexe, ce qui expliquerait que les signes de pourrissement soient bien moins nombreux ici. Des câbles couverts de poussière forment de véritables enchevêtrements autour de douzaines de moniteurs. C'est au bout de l'une des rangées de ces moniteurs que nous avons trouvé des traces d'une autre espèce consciente.

L'expédition reptilienne a décrit cela comme un groupe de techniciens molluscoïdes. Leurs corps, préservés, étaient entassés les uns contre les autres, comme pour se tenir chaud ou se protéger. Les archives notent aussi qu'au moins deux tentatives ont été faites pour relancer le poste électrique millénaire, en utilisant des outils nettement inférieurs aux nôtres. Il est possible que nous ayons plus de chances de mener cette tâche à son terme, ce qui faciliterait grandement les fouilles.