N'importe quel rocher

Il y a des preuves claires que … a été à un moment habitée par une espèce consciente. Des ruines ont été retrouvées, appartenant à une civilisation ayant atteint l'ère industrielle, qui était sur le point d'accéder au vol spatial pré-PRL.

Mais, à un moment ou un autre, cette civilisation a été frappée par un cataclysme mondial et totalement balayée. Il n'en reste plus guère que des vestiges désormais, et aucun signe ne montre que la moindre mesure de protection ait été prise par les populations qui en ont été victime. L'événement ne semble pas avoir été violent ou destructeur. Tout laisse penser que, soudainement, tout s'est juste arrêté... Quoi qu'il se soit produit alors, ce fut une surprise complète. À moins, peut-être, que cette espèce ait choisi de ne pas tenter de résister.

Une découverte étonnante a été faite sous les ruines de la plus grande cité de … : un complexe artificiel souterrain, aux proportions colossales, a été détecté par les capteurs pénétrant la surface. L'entrée, très élaborée dans sa conception, indiquant peut-être un dessein cérémoniel, a été aisément localisée. Malgré tout, aucune exploration n'a encore été envoyée dans les profondeurs.

Les deux grandes lunes de … exercent un pouvoir d'attraction exceptionnellement puissant, à tel point que les courants magmatiques du coeur de la … eux-mêmes sont affectés. Le complexe souterrain semble avoir été construit avec cela à l'esprit, car ses corridors et ses chambres sont régulièrement noyés par la lave. Heureusement, ces marées peuvent être aisément prédites ; mais les raisons pour lesquelles une civilisation relativement avancée construirait un piège souterrain aussi mortel demeurent un véritable mystère.

Une expédition a été dépêchée dans le réseau des tunnels volcaniques. Naviguer dans ce labyrinthe basaltique régulièrement parcouru de magma ne peut être qu'une affaire délicate, car les fréquentes marées de lave risquent de bloquer l'expédition dans les profondeurs. Et lorsque l'expédition, si elle y parvient, aura atteint l'extrémité du labyrinthe, il lui restera encore à parcourir tout le chemin du retour.

Une fois avancée dans les profondeurs, il n'y aura par ailleurs aucun moyen de communiquer avec elle. Nous ne pouvons donc qu'attendre son retour à la surface.