Ancien monde robotique

Pour ce que peuvent en dire les …, il n'y a jamais eu la moindre vie sur cette … qu'ils ont surnommée, de façon inquiétante, …. Mais elle déborde d'activité. Sa surface est densément construite, des structures artificielles massives étant placées sur son manteau rocheux en longues rangées parfaitement alignées qui couvrent presque les trois quarts du monde. Des milliards de drones mécaniques les maintiennent en état, leurs tâches allant du simple nettoyage à des chaînes de montage extrêmement complexes.

Leur objectif précis, cependant, reste pour le moins mystérieux. Les … ont donc prévu d'envoyer une équipe sur la surface pour enquêter à ce propos.

Même lorsque les … passent au milieu d'eux, les drones de … continuent d'ignorer leur présence et de se consacrer à leurs tâches. Toutes les tentatives faites pour communiquer avec eux n'ont rien donné, et même chercher à les arrêter n'a provoqué aucune réaction de leur part. Ils se sont alors simplement contentés de passer sur les intrus, leur causant plusieurs blessures sérieuses.

Depuis lors, les … ont cherché à en apprendre davantage sur les programmes qui pilotent ces robots. L'analyse des signaux interceptés suggère qu'ils sont contrôlés par un système supérieur. Cependant, le cryptage qu'il utilise est extrêmement sophistiqué, aussi est-il difficile d'en apprendre plus.

Si les … ont été incapables d'en apprendre davantage sur … elle-même, une équipe a travaillé sur les objets se trouvant dans le système de …. Il y en a plus de 10 000 au total. La plupart d'entre eux sont des appareils longs et cylindriques, qui semblent en état de fonctionnement : ils transmettent un signal vers la …. Étant donné leur forme et le fait qu'ils semblent tous orientés vers divers points de la galaxie, il est difficile de contester que cela puisse être un dispositif de capteurs absurdement gigantesque. Mais qui peut bien avoir construit tout cela ?

Profitant d'un moment où aucun n'était à proximité, et avec un grand courage, les … sont parvenus à implanter un logiciel espion dans un terminal d'accès au réseau des drones de …. L'intrusion ne semble pas encore avoir été repérée. L'impression qui ressort des données ainsi collectées est qu'il s'agit d'un système hautement sophistiqué, probablement bien plus que nos propres réseaux, mais que nul n'a anticipé le besoin de le protéger. Sans doute la flotte de défense a-t-elle été jugée suffisamment dissuasive... Quoi qu'il en soit, les systèmes infiltrés sont vastes (un véritable euphémisme étant donné qu'il s'étend sur l'ensemble de la surface de ce monde) aussi faudra-t-il du temps pour en apprendre davantage.

Il est apparu que les systèmes automatisés de … sont plus anciens que nous n'aurions pu l'imaginer. Les données récupérées ne livrent aucune information sur l'identité ou les intentions de leurs concepteurs, mais une chose est certaine : ils sont arrivés ici il n'y a pas moins de 1,2 milliard d'années, et sont repartis peu après, aussitôt le système transformé en poste d'observation pour surveiller l'ensemble de la galaxie.

De façon remarquable, le gigantesque dispositif continue de mener à bien sa tâche, même après tout le temps écoulé : les appareils dispersés dans tout le système se sont avérés être des capteurs ultra-sophistiqués. Ils envoient en direct des informations vers …, où le système central traite les données qui sont alors sauvegardées par les drones. Confrontés au manque de ressources et d'espace, ceux-ci ont amélioré avec détermination leurs méthodes de compression des données : les structures massives aperçues à la surface du monde apparaissent renfermer l'ensemble des observations depuis les origines. Malgré tout, nous ne pouvons vérifier cette hypothèse, les données étant compressées de telle manière qu'il est au-delà de nos compétences pour y accéder.

De façon assez perturbante, un flux comportant les informations les plus importantes est toujours diffusé vers l'espace. Mais sans doute n'y a-t-il plus personne pour l'écouter, après tout ce temps ? Quoi qu'il en soit, prendre le contrôle de ces drones est extrêmement tentant. Si nous l'osons, rien ne devrait pouvoir nous empêcher de refaçonner le système de … à notre convenance.