Célébration

Les halls vides ne recelaient rien d'autre que la poussière accumulée au fil du temps. Les affiches de propagande glorifiant la bravoure de la Convention d'adAkkaria étaient tout ce qui restait de cet empire autrefois florissant et redouté.

Nos connaissances linguistiques ont cependant été payantes. La sécurité était mineure et l'unité centrale nous a facilement livré ses secrets.

Les registres que nous avons récupérés étaient pleins d'activité jusqu'à la dernière transmission de la station de propagande.

Ce jour-là, la Convention de bienfaisance d'adAkkaria a tout simplement cessé d'exister.

C'est avec un mélange de peur et de curiosité que nous nous sommes enfoncés plus profondément dans les niveaux souterrains, où nous avons été accueillis par un vaste réseau de laboratoires soigneusement ordonnés. Notre unité s'est divisée en deux groupes : l'un en charge d'examiner les laboratoires pour en apprendre davantage sur le but de l'institut, l'autre en charge de continuer à descendre.

Il ne nous a pas fallu longtemps pour trouver la matière organique précédemment détectée par nos scans : les niveaux inférieurs étaient exclusivement constitués de cellules d'observation. Les restes momifiés des citoyens d'adAkkaria sont toujours enfermés dans ces pièces exiguës. Une interface numérique située à côté de chaque chambre révélait le nom de l'occupant, la phase de l'étude à laquelle il avait été soumis et les remarques des observateurs.

Le message suivant a pu être récupéré :
Notre essai dans le système Haliios a été un désastre total. Le déploiement initial du sujet connu sous le nom de haToor Gailon s'est déroulé comme prévu, mais lorsque nous avons été confrontés aux forces barbares solphaniennes, il a perdu le contrôle. La tempête a anéanti aussi bien les armées primitives que les nôtres.

Il convient de noter que ces sujets sont avant tout malveillants et perturbés. Plus vite l'Invocateur sera opérationnel, mieux ce sera.

Les expériences menées par la Convention d'adAkkaria sont fascinantes. Chaque prisonnier se voyait attribuer une phase et la brutalité du traitement augmentait en fonction des phases. On distingue plusieurs méthodes particulièrement innovantes : l'utilisation du feu et de l'électricité pour stimuler le développement psionique du corps, l'ablation d'organes vitaux pour provoquer des pouvoirs naissants et le recours à d'autres sens, et l'utilisation de substances altérant l'esprit pour déclencher une expérience de mort imminente.

Nous devons nous inspirer de ces méthodes. Ces experts travaillaient dans un but tout à fait compréhensible, à savoir la suprématie de la Convention d'adAkkaria dans la galaxie.

Néanmoins, les rapports indiquent que ce traitement pourrait ne pas avoir été la cause de la mort des participants. Comme haToor Gailon, beaucoup semblent avoir tout bonnement abandonné.

Quelques instants après nos observations, … s'est effondré…. Au milieu de ses cris de douleur, … a hurlé que quelque chose essayait d'envahir son esprit !

Son état est stable à présent, mais il semblerait qu'une entité intrusive ait cherché à lui inculquer une vision radicale. … veut réessayer et pense que l'expérience finira par porter ses fruits.

Nous travaillons d'arrache-pied pour accéder à la dernière section de l'Institut patriotique de la Célébration. Entre-temps, un rapport troublant nous est parvenu des laboratoires inférieurs. Les scientifiques d'adAkkaria ont affirmé qu'une « étincelle » existait dans chaque être, peut-être même dans les machines conscientes. Inspirés par les tempêtes cosmiques, ils ont appelé cette force la « tempête intérieure » : un tourbillon de désir et de puissance qui anime tout être conscient. Exposer la tempête intérieure à des expériences extrêmes permettrait de libérer un immense pouvoir.

Alors qu'il était prisonnier de guerre, alAtta Landeer a été le premier à le découvrir. En tant que scientifique, il a convaincu le Commandement Exalté de financer des études supplémentaires dans l'Institut patriotique de la Célébration. Bien que les archives n'expliquent pas ce qui est arrivé à Landeer, nous savons, d'après ce qu'il s'est passé au cimetière de vaisseaux, qu'il a connu un destin tragique.

D'autres rapports font référence à une manière plus efficace de libérer la tempête intérieure. Un moyen qui n'exigeait pas une cruauté physique extrême, mais qui s'appuyait plutôt sur l'invocation d'une terreur inéluctable et mortelle chez la victime. Afin d'amorcer l'effet à grande échelle, la Convention prévoyait d'émettre un signal via son vaste réseau de stations de propagande.

Nous avons découvert un immense hangar. Une constellation incroyablement complexe de fils, de tuyaux et de composants électroniques occupait presque tout l'espace, le tout menant à un silo à missiles massif, mais vide. À en juger par sa taille, ce réseau devait être relié à un objet aussi grand qu'une corvette.

Les registres indiquent qu'un appareil appelé Invocateur de tempêtes a été assemblé ici et qu'il a été déployé avec succès dans le système adSul. Bien que le contact avec l'Invocateur semble avoir été perdu, sa source d'énergie est toujours opérationnelle.

Lorsque notre équipage a lu le nom de l'appareil, il a été submergé par un sentiment de colère irrationnel et a commencé à arracher les câbles et les panneaux. Il n'a pas été facile de les calmer. Nous nous rapprochons de plus en plus de la vérité !

L'Institut de la Célébration nous a enfin révélé le dernier de ses secrets : la phase finale.

Dans les couloirs, les corps desséchés du personnel d'adAkkaria étaient éparpillés sur le sol, déchiquetés par des pierres, du métal, du plastique et autres déchets. Quelque chose a fait des ravages dans ces couloirs, décimant tout sur son passage.

Mais la véritable horreur restait à venir.
Une demi-douzaine d'individus étaient enfermés dans des cellules. Les écrans les décrivaient comme étant la source d'énergie de l'Invocateur. Il s'agissait manifestement de jeunes citoyens de la Convention, dont les petits corps étaient reliés à des dizaines de tuyaux et de câbles. Le liquide contenu dans les cellules les maintenait entre la vie et la mort, leurs corps étant entourés d'une force semblable à l'énergie mesurée au sein de la tempête perpétuelle du système adSul.

Les quelques écrans encore fonctionnels se sont alors animés et ont affiché une requête :
SOUVENEZ-VOUS DE NOUS | PRONONCEZ NOS NOMS | PRONONCEZ NOS NOMS.

Nous avons consigné les noms de ces jeunes gens. Le dernier, cependant, nous a fait réfléchir : enRida Direen, l'individu de la Bienfaisance Exaltée qui a éteint un incendie avec son esprit.

Armés de ces noms, nous devrions être en mesure de recontacter la tempête cosmique.